Excursus storico: Quante emozioni

Testi a cura di Luigi Murciano

Nato da un'idea di un gruppo di dirigenti dell’ Itala San Marco(Franco Tommasini, Domenico Ripellino, Italo Bressan, Lucio Marega, Manlio Menichino) il Torneo internazionale “Città di Gradisca - Nereo Rocco” emette il suo primo vagito nel 1986. Al debutto parteciparono le società regionali Udinese e Triestina, il Giovane Milan (alla fine vincitore delle prime due edizioni), il Rumagna Cesena ed il solo Nova Gorica a dargli un tocco di internazionalità.  Con il passare degli anni il torneo cresce a dismisura: nove squadre nel 1988, dodici nel 1989, sedici nel 1997, fino ad arrivare al record di 28 società partecipanti toccato alcuni anni or sono.

Da Gradisca sono passate le migliori scuole calcistiche del mondo come Real Madrid ed Argentinos Juniors (primo club di Diego Armando Maradona e Roman Riquelme), Stella Rossa e Cruzeiro (prima casacca ufficiale di Ronaldo), Barcellona e River Plate, Inter e Colo Colo, Milan e Marsiglia, Dinamo Kiev e Sao Paolo, Ajax e Borussia Dortmund, Juventus ed Everton, oltre alle migliori formazioni africane ed asiatiche. Dando un rapido sguardo alla storia del “Nereo Rocco”, resta indelebile la quarta edizione che sancì il trionfo delle “merengues” di Madrid, quella del ’91 nel segno della Fiorentina, che vide oltretutto la prima diretta televisiva della Rai con la finalissima commentata dalla storica voce del Mundial ’82, Nando Martellini. Nel 1993 il bis dell’Argentinos Juniors è offuscato nelle cronache (anche quella nazionali, con tanto di prima pagina dedicata dalla “Gazzetta dello Sport”) dall’incresciosa rissa scatenatasi tra Milan e Marsiglia, grandi rivali di quegli anni.

L’Oscar come partita più spettacolare mai vista sui campi del torneo spetta senz’altro all’indimenticabile finalissima del ‘94 che vide i cileni del Colo Colo superare la Juventus con un pirotecnico 6-4 rimasto negli annali. Il successivo biennio sancisce il dominio dell’Argentinos Juniors dei vari Cambiasso e Riquelme, che porta a quattro i propri trionfi gradiscani e quindi fa definitivamente sua la prima incarnazione del trofeo. Nel ’97 l’esordio con vittoria per il continente africano, grazie ai ghanesi del Goldfields. Anche in questo caso non è solo il fatto agonistico a meritarsi le prime pagine dei giornali: dopo la finale con l’Atlas Guadalajara, due giocatori africani fanno perdere le proprie tracce. Verranno ritrovati solo qualche settimana dopo, in Campania, a fare i muratori. Qualcuno aveva promesso loro un futuro nel grande calcio. L’anno successivo un atto finale tutto sudamericano permette al San Paolo di spezzare il sortilegio Argentinos Jrs.

 E le italiane? La maledizione dura per ben dieci anni, fino al derby della Madonnina che nel Duemila incorona l’Internazionale. Il 2001 è l'anno dell'incredibile sucesso della nazionale giovanile di Slovenia, che sorprende tutti e piega in finale i nerazzurri che sognavano il bis. E' il Cruzeiro di Belo Horizonte col proprio “calcio bailado” ad aggiudicarsi di prepotenza contro il Barcellona l'edizione 2002. La difficile situazione internazionale influenza ma non riesce a mettere i bastoni fra le ruote all'edizione del 2003, spettacolare come e più del solito e decisamente destinata a restare negli annali. Il titolo di campioni del "Città di Gradisca" ha infatti cambiato continente: la nazionale della Corea del Sud è la prima squadra asiatica ad aggiudicarsi la kermesse con un gioco molto europeo ed elegante.

Nel 2004, per celebrare l’allargamento ad Est dell’Unione Europea, nasce il primo Trofeo Europa Unita, il cui tabellone è parallelo al "Nereo Rocco": vi partecipano 10 nazionali dei nuovi Paesi membri, più l'eccezionale adesione dell'Italia e la storica iscrizione di una squadra mista italo-slovena, la Fc Go&Go, che sancisce lo spirito transfrontaliero di queste terre. Nel “Rocco”, invece, parte l’infinito duello fra Atletico Mineiro e Juventus: quattro finali consecutive fra le due bianconere, tre delle quali vinte dai brasiliani. I quali faranno poker nel 2008 contro la rivelazione Karnten (Austria) eguagliando dunque l’incredibile record dell’Argentinos prima di lasciare vacante il trofeo. Nel 2009 risorge il calcio italiano: in finale è derby fra Milan ed Empoli – non succedeva dal 2000 - e la spuntano i rossoneri guidati dal gioiellino Merkel, tornando a scrivere il nome del Diavolo nell’albo d’oro a ben 23 anni dalla prima, doppia affermazione. Nel 2010 una compagine tricolore raggiunge ancora l’atto conclusivo, ma deve inchinarsi al calcio spettacolare dei cileni del Colo Colo, che non tornavano  al Mundialito da quella lontana affermazione del 1994

Raul, Riquelme, Stankovic, Albertini, Shevchenko e Cambiasso: sono passati di qui.